아침 습관과 집중력: 등교 전 30분이 공부를 바꿉니다
저 역시 젊은 시절에는 모두가 잠든 고요한 밤에 책상 앞에 앉아야 비로소 머리가 팽팽 돌아가는 전형적인 '밤형 인간'이었습니다. 어머니가 아침마다 저를 흔들어 깨우느라 진을 빼시던 모습이, 50대가 되어 저녁만 되면 눈꺼풀이 무거워지는 지금에야 비로소 깊은 이해와 미안함으로 다가오더군요. 문제는 저를 쏙 빼닮은 큰아이였습니다.
밤새 공부하고, 아침엔 가족 모두를 깨운 알람 시계
큰아이는 밤늦게까지 숙제를 하거나 공부를 하는 스타일이었습니다. 저도 그랬으니 뭐라 하기도 어려웠죠. 문제는 아침이었습니다. 아무리 알람을 맞춰놔도 아이는 꼼짝도 안 했습니다.
혹시 알람 소리가 약한 건가 싶어서 '세상에서 제일 시끄럽다'는 알람 시계를 인터넷에서 찾아 몇 개나 사봤습니다. 그런데 황당하게도 온 가족이 다 깼는데 정작 아이만 콜콜 자고 있는 겁니다. 그 요란한 소리에 저도, 남편도, 동생도 벌떡 일어났는데 아이 방에서는 아무 반응이 없었습니다.
결국 매일 아침 제가 방문을 열고 흔들어 깨워야 했습니다. 그것도 한 번에 일어나면 다행이지, 세 번, 네 번 반복하다가 등교 시간 코앞에야 겨우 눈을 뜨는 날이 대부분이었습니다.
여유 있게 아침을 먹일 엄두는 아예 못 냈습니다. 김밥을 싸서 차 안에서 한두 개 먹이면서 학교까지 데려다 주는 게 아침 루틴이 되어버렸죠.
3교시까지 멍하다는 담임 선생님의 말, 충격이었습니다
그렇게 보내도 나름 먹이고 보낸다고 생각했는데, 어느 날 담임 선생님 상담에서 뜻밖의 말을 들었습니다.
"어머니, 아이가 오전 3교시까지는 거의 졸거나 멍한 상태예요."
그 말이 한동안 머릿속을 맴돌았습니다. 밤늦게까지 공부했으니 대단하다고 생각했는데, 정작 학교에 가서 오전 내내 정신이 없었던 거였습니다. 집에서 아무리 열심히 해도, 학교에서 그 내용을 제대로 흡수하지 못하면 아무 소용이 없는 거잖아요.
뭔가 단단히 잘못됐다는 걸 그때 처음 실감했습니다.
등교 전 30분, 아이의 뇌를 깨우는 시간으로 바꾸다
그날 이후로 저는 아이의 취침 시간부터 손을 댔습니다. 늦게 자는 것 자체를 금지하고, 자야 할 시간과 일어나야 할 시간을 명확하게 정했습니다. 처음엔 아이도 저항했고, 저도 매일 실랑이를 벌였습니다. 솔직히 거의 1년은 걸린 것 같습니다.
그런데 시간이 지나면서 조금씩 달라지기 시작했습니다.
핵심은 등교 전 30분이었습니다. 억지로 깨워서 차에 태우는 게 아니라, 최소한 30분 먼저 일어나서 세수도 하고, 간단히 뭔가를 먹고, 잠깐 햇빛을 쬐는 시간을 갖게 했습니다. 대단한 게 아니에요. 그냥 뇌가 '아, 이제 하루가 시작됐구나'를 인식할 수 있는 시간을 준 것뿐입니다.
그 30분이 쌓이자, 드디어 담임선생님께서 조는 것이 덜해 졌고, 1교시부터 학습도 집중을 하기 시작했다 하시더군요.
아침 루틴, 거창하지 않아도 됩니다
많은 분들이 아침 루틴이라고 하면 뭔가 대단한 것을 떠올리시는 것 같습니다. 일찍 일어나서 운동하고, 독서하고, 명상하고… 그런 거 말고요.
아이에게 필요한 건 딱 세 가지였습니다.
첫째, 자는 시간을 앞당기는 것. 아무리 아침을 바꾸려 해도, 새벽 1시에 자면 소용이 없습니다. 공부는 저녁 일찍 마무리하는 습관이 먼저입니다.
둘째, 알람보다 30분 일찍 일어나는 것. 알람 소리에 벌떡 일어나서 바로 교복 입고 나가는 아이와, 30분 먼저 일어나 세수하고 밥 한 숟갈 먹고 나가는 아이는 학교에서 완전히 다릅니다.
셋째, 아침 햇빛을 조금이라도 쬐는 것. 커튼을 열거나 잠깐 밖에 나가는 것만으로도 뇌가 깨어나는 속도가 달라집니다. 이건 과학적으로도 증명된 사실입니다.
공부는 양보다 '깨어 있는 시간'이 먼저입니다
밤늦게 두 시간 공부하는 것보다, 맑은 정신으로 학교 수업 한 시간을 제대로 듣는 게 훨씬 효율적입니다. 아이가 늦게까지 책상 앞에 앉아 있다고 해서 공부를 열심히 하는 게 아닐 수 있습니다. 저처럼 밤형 인간이라도, 아직 성장 중인 아이의 뇌는 아침에 더 잘 작동하도록 설계되어 있거든요.
등교 전 30분, 해보시면 압니다. 생각보다 훨씬 많은 게 바뀝니다.
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