이과 성향 아이, 국어·사회 공부에 효과 있었던 방법 두 가지

지금 생명공학을 전공하는 대학생이 된 저희 큰아이는 어릴 때부터 수학과 과학을 유독 좋아했습니다. 숫자와 실험, 논리적으로 딱 맞아떨어지는 것들에 눈이 빛나던 아이였는데, 문제는 국어와 사회 교과서 앞에서는 그 눈빛이 완전히 달라진다는 거였어요. 공부 자체를 피하는 게 아니라, 딱 그 두 과목만 유독 손을 안 대려고 했습니다.

싫은 이유에 대한 솔직한 대답

하루는 왜 그러는지 진지하게 물어봤습니다. 그랬더니 아이가 이렇게 말하더군요.

사회는 내용 자체가 재미없는 건 그렇다 쳐도, 용어가 너무 복잡하고 낯설어서 교과서를 펼치는 순간부터 그냥 답답해진다구요.  국어는 일단 지문이 너무 길고, 그 안에 나오는 문학 작품 같은 경우 주인공의 심리를 이해해서 문제로 풀어야 하는 게 진짜 스트레스라고 했습니다. "왜 이 사람이 이런 감정인지 모르겠어요"라는 말은 지금도 기억납니다.

논리와 데이터로 생각하는 아이에게, 정서적으로 공감하고 감정을 추론해서 답을 내야 하는 과정은 정말 낯선 영역이었던 거죠. 혼내거나 억지로 시킨다고 해결될 문제가 아니었습니다.

사회 공부: 내용 예습 말고, 용어 예습부터

일단 사회부터 어떻게 해볼까 고민했어요. 교과서 내용을 미리 가르치는 건 아이에게도, 저에게도 부담이 컸습니다. 그래서 방향을 살짝 바꿨어요.

학습지를 보면 단원 앞부분에 용어 정리가 따로 나와 있는 경우가 많거든요. 그 부분만 단원 들어가기 전에 한 번 쭉 훑어보게 했습니다. 뜻을 모르는 단어는 사전을 찾거나, 한자어일 경우 한자 풀이를 같이 해줬어요. 공부가 아니라 단어 뜻만 미리 알고 들어가는 것, 딱 그 정도였는데 효과가 생각보다 컸습니다.

수업에서 낯선 용어가 나와도 "아, 이게 그 단어구나" 하고 연결이 되니까, 내용이 덜 낯설게 느껴진다고 하더군요. 내용은 몰라도 언어가 익숙해지니까 거부감이 확 줄어든 거예요. 사회 점수가 드라마틱하게 오른 것보다, 교과서를 피하지 않게 됐다는 게 저한텐 훨씬 큰 변화였습니다.

국어 공부: 매일 짧게 읽고, 간단하게라도 정리하기

국어는 긴 지문 자체에 대한 거부감이 문제였기 때문에, 일단 짧은 것부터 매일 읽히는 것을 목표로 잡았습니다. 거창한 독서 계획 같은 건 없었어요. 분량이 짧은 책이든, 읽기 지문이든 매일 조금씩, 꾸준히.

그리고 읽은 다음에 꼭 한 가지를 했어요. 짧게 글로 써볼 수 있으면 좋고, 바쁜 날이나 쓰기가 부담스러운 날에는 밥 먹으면서 그냥 말로 했습니다. "오늘 읽은 거 어떤 내용이었어?", "주인공이 왜 그랬을 것 같아?", "너라면 어떻게 했을 것 같아?" 이런 식으로요.

처음엔 "그냥..."으로 끝나던 대화가 점점 길어졌어요. 억지로 답을 쓰게 할 때보다 자유롭게 말로 할 때 아이의 생각이 훨씬 잘 나왔습니다. 그러면서 자연스럽게 글의 앞뒤 맥락을 읽는 능력이 생기고, 상황을 보는 눈도 좋아지더라고요.

😀 책 읽는것을 점점 힘들어 하는 아이들이라면 👉 디지털 세대 아이들의 문해력을 키워주는 실전 독서법  이 글을 참고해보세요!

대학 강의실에서 증명된 '엄마표 국어·사회'의 저력

아이와 나의 이 노력들은 지금까지도 빛을 발하고 있습니다. 

아이가 대학에서 전공 논문 읽고, 자료 분석하고, 리포트 정리하면서 이런 말을 하더군요.  이공계 전공임에도 방대한 자료를 읽어내고 논리적으로 요약하는 능력이 동기들 사이에서도 돋보인다고 하더군요.같은 과 친구들 중에 머리는 좋은데 자료를 읽고 정리하거나 어휘력이 부족해서 힘들어하는 경우가 꽤 있대요. 그럴 때마다 어릴 때 엄마랑 같이 했던 사회 용어 정리, 밥 먹으면서 나눈 국어 이야기들이 생각난다고요.

그 말을 들었을 때, 누군가에게 자랑하고 싶을만큼 스스로가 뿌듯했습니다. 그때 억지로 학원 보내거나 문제집만 들이밀지 않기를 잘했다 싶었어요.

이과 성향 아이, 국어·사회에서 막힌다면

아이가 특정 과목을 유독 피한다면, 무조건 의지가 없는 게 아닐 수 있습니다. 어떤 부분이 막히는지 물어보는 것, 그게 시작이었어요.

사회는 용어부터, 국어는 짧고 매일, 그리고 말로 표현하게 하는 것. 거창하지 않아도 꾸준하면 달라집니다. 저는 그걸 아이를 통해 직접 확인했습니다.

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